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'embryonic cells are not patentable. " Turn the EU? - L '"harangue" - The lawyer of the Court of Justice in charge of a case about commercial use of stem cells: if they become beings umani (o in organi umani) il loro stato giuridico è quello di vite a tutti gli effetti

DA MILANO

A leggere l’opinione resa pubblica ieri dall’avvocato gene­rale della Corte di giustizia europea Yves Bot sugli em­brioni, la domanda sorge spontanea: che il tribunale supremo dell’Unione sia pronto finalmente a ricono­scere la vita fin dal concepi­mento? Sarebbe,certo, un segnale importante di cam­biamento culturale, ma so­prattutto una svolta verso u­na nuova eticità della ricer­ca scientifica, nel futuro. Ma prima i fatti.

Tutto comincia con lo “stra­no” caso del dottor Oliver Brüstle, uno dei più impor­tanti ricercatori tedeschi nel campo delle cellule stami­nali embrionali. Mister Brü­stle registra nel 1997 un bre­vetto per una sua esclusiva scoperta: è riuscito a isolare cellule progenitrici neurali, ottenuto a partire da cellule staminali embrionali uma­ne, con cui – sostiene – po­tranno essere curati azienti affetti dal morbo di Parkin­son.

Ad accorgersene è Green­peace, che denuncia il fatto alla Corte federale dei bre­vetti tedesca. Quest’ultima withdraws the 'exclusive' to the scientist, but there is and is challenging the ruling before the Federal High Court of Justice. Hence the "jump" to the European Court, which the German court - before deciding on the case - it demands a clear definition of "human embryo" (definition not included in n.98/44 Directive on the patentability of biotechnological inventions). The question on the bench is as simple as fundamental: namely whether the exclusion of patentability of human life and embryos (supported in the Directive) includes all the stages of human life from fertilization of the egg or whether they should be complied with other conditions, such as, for example, to reach a certain stage of development of the embryo itself. Yesterday, a few months from the official pronouncement of the Court of Justice on the case 'Brüstle-Greenpeace' (which examined last January and is expected to reach a decision in the summer) to say his was nominated for the Advocate General the cause, a "pm" within the Community Court. According to Yves Bot "cells that have the capacity to become a human being should be treated legally as human beings in all respects" motivo per cui «è da escludere – conclude Bot – che siano brevettabili».

Ma c’è di più ancora, visto che nella sua “arringa” l’av­vocato generale sottolinea come «non importi da qua­le stadio dell’evoluzione del corpo umano una cellula provenga»: la sola condizio­ne accettabile per la brevet­tabilità è che il suo prelievo «non comporti la distruzio­ne di tale corpo umano nel­la fase della sua evoluzione in cui il prelievo è effettuato». In conclusione, Bot reputa che un’invenzione non pos­sa essere brevettabile quan­do l’attuazione del process requires, in advance, "whether the destruction of human embryos, and their use as starting material. (V. Dal.)